我国扇子的生产和利用是源远流长，只要有历史，就有扇子的生产发展史。一把扇子孕育着的是中华五千年的文化，凝聚着的是世代制扇艺人的智慧。可以说扇子文化是中华工艺美术之精华，是民族传统文花中的艺术瑰宝。 自从扇子成为书画艺术的一个特殊载体以来，其形式不外乎纨扇和折扇两种。纨扇又称作宫扇、团扇、圆扇、蒲葵等等。纨扇制作工艺比较简单，在这里就不再讲述。 我们要探讨的是折扇。折扇古称折叠扇、聚头扇、撒扇。品种有纸折扇、象牙扇、贝壳扇、檀香扇、孔雀羽扇等。现今还有一种称作“旅行扇”的扇子，扇面无需扇骨，只有在两边大骨用铁皮喷漆或塑料注塑成型，又作铁皮扇。虽无扇骨，但严格讲它还是应该属于折扇范畴。 而广告扇更是现代文明的产物了！
折扇中以纸折扇最为普及。纸折扇是以细长的竹片制成众多的扇骨，然后将扇骨叠起，其下端扇头部位用扇钉固定，以扇钉为圆心，展开为半圆形，上裱糊以纸成扇面，并在扇面上题诗作画。
扇骨材料以玉竹（毛竹）为多，也有采用棕竹、湘妃竹、紫檀、乌木等名贵材料的。每把扇子少则 7支，多达60支，一般多为13支至18支。30支以上扇骨的折扇，扇骨纤细，风格秀丽，古代专为妇女所执。
象牙扇、贝壳扇、檀香扇则以象牙、贝壳、檀香木制成扇骨，直接以丝线将扇骨缀连为半圆形扇面，并在扇面上镂雕精巧、纤细的图案。檀香扇的扇面除镂空图案外，又饰以烙画，或裱糊薄绢，彩绘花鸟、仕女画面，风格艳丽，为妇女所喜爱。
